A National Basketball Association (NBA) representa o auge do basquete profissional no mundo. Esta liga masculina, composta por 30 equipes (franquias), sendo 29 sediadas nos Estados Unidos e uma no Canadá, não é apenas o torneio de basquete mais assistido globalmente, mas também o palco onde lendas como Michael Jordan e Kobe Bryant construíram suas carreiras.
A Origem da Liga
Embora a fundação oficial tenha ocorrido em 6 de junho de 1946, a liga nem sempre foi conhecida como NBA. Inicialmente, ela foi chamada de Basketball Association of America (BAA). O nome atual só surgiu em 1949, resultado da fusão com a liga rival, a National Basketball League (NBL).
Essa união formou uma liga com 17 franquias. Embora o número de equipes tenha diminuído nos anos seguintes, chegando a apenas oito em 1954, essas oito franquias originais permanecem na competição até hoje, incluindo nomes icônicos como New York Knicks, Boston Celtics e Los Angeles Lakers.
Como Funciona a Competição
A NBA opera de forma independente, estabelecendo suas próprias regras, que diferem das diretrizes da Federação Internacional de Basquete (FIBA). As decisões são tomadas por votação entre as próprias franquias.
A estrutura da temporada divide as 30 equipes em duas conferências: Leste e Oeste, cada uma com 15 times. Essas conferências são subdivididas em três divisões de cinco equipes cada. Após a temporada regular, 16 equipes (oito de cada conferência) avançam para os playoffs, que geralmente começam em abril. Os campeões das Conferências Leste e Oeste disputam as finais da NBA, e o vencedor recebe o Troféu Larry O’Brien.
A Nova Geração Faz História
Enquanto a NBA celebra seu passado lendário, novos talentos continuam a surgir e a quebrar recordes. O futuro do Charlotte Hornets, por exemplo, parece mais promissor com a recente atuação do novato Kon Knueppel. Na terça-feira, apesar da derrota de sua equipe por 144 a 117 para o Miami Heat, Knueppel garantiu seu lugar nos livros de história da liga.
De acordo com informações da equipe de relações públicas dos Hornets, com os cinco arremessos de três pontos convertidos no jogo, Knueppel estabeleceu um novo recorde da NBA de mais cestas de três pontos nos primeiros quatro jogos da carreira de um jogador.
Um Feito Inédito
Além do recorde principal, Knueppel se tornou apenas o segundo jogador na história a conseguir acertar três ou mais arremessos de três pontos em cada uma de suas quatro primeiras partidas profissionais. O novato, selecionado como a quarta escolha geral do draft vindo da Universidade de Duke, tem demonstrado um início de temporada fenomenal, mantendo um aproveitamento de 57,9% nos arremessos de longa distância.
O Desafio da Consistência
A marca histórica de Knueppel é um começo animador, mas o desafio será manter o alto nível de desempenho. O próximo jogo do novato será contra o Orlando Magic, uma equipe que tem permitido uma média elevada de 119,5 pontos por jogo aos seus adversários nesta temporada.
Os Maiores Campeões da NBA
Na disputa histórica por títulos, os maiores vencedores são o Boston Celtics e o Los Angeles Lakers, cada um com 17 campeonatos. O ranking dos cinco primeiros é completado pelo Golden State Warriors (7 títulos), Chicago Bulls (6) e San Antonio Spurs (5).
Curiosamente, o time do novato Knueppel, o Charlotte Hornets, faz parte da lista de franquias que ainda buscam seu primeiro título da NBA, ao lado de equipes como Phoenix Suns, Utah Jazz, Orlando Magic e Indiana Pacers.